Известный английский писатель Дик Френсис (настоящее имя - Ричард Стэнли Френсис) скончался в возрасте 89 лет. Он умер от старости.

Дик Френсис родился 31 октября 1920 г. в Лоренни, южной части Уэлльса (Великобритания) в семье, вся жизнь которой была связана с лошадьми. Прадед Дика писателя служил в королевской кавалерии, его дед и отец были профессиональными жокеями и даже держали собственную небольшую конюшню.

Детство Дика прошло среди скаковых лошадей - он даже утверждал, что сидеть в седле научился раньше, чем ходить. В 15 лет он бросил школу, так как твердо решил стать жокеем и считал, что образование ему не потребуется. Во второй половине 1930-х гг. он дебютировал в роли жокея, и выступал удачно. В мире скачек ему прочили блестящую карьеру, однако Вторая мировая война внесла коррективы в его планы: Френсис был призван в армию и стал летчиком.

В 1945 г. он познакомился с Мэри Маргарет Бренкли и в 1947 г. они поженились.

В 1946 г. Френсис вернулся в конный спорт и одержал ряд блестящих побед. Его достижения не остались незамеченными, и вскоре он стал жокеем Королевских конюшен, а потом и личным жокеем королевы. На протяжении следующих десяти лет он одержал победу более чем в 350 скачках, не раз становился чемпионом Великобритании в стипль-чезе.

В 1957 г. во время скачек «Грэнд Нэшнл» он получил тяжелые травмы, и врачи категорически запретили ему заниматься конным спортом. Френсис сперва наотрез отказывался считаться с их заключением, но вскоре понял, что действительно не в состоянии больше выступать. Тогда его посетила идея написать книгу. Автобиографию «Спорт королев» он начал еще в больнице. Книга была написана на одном дыхании и вскоре стала национальным бестселлером.

Во многом благодаря этой книге Дик Френсис был принят в штат газеты «Санди Экспресс» на должность обозревателя. В газете он проработал 15 лет. Писал Френсис больше всего о конном спорте, однако иногда высказывался и по вопросам политики. Он приобрел славу борца со всякого рода мошенниками, наживавшимися на скачках. Его публикации не раз становились причиной скандалов, из-за которых рушились репутации известных в мире скачек людей. Ему также не раз удавалось восстановить справедливость в отношении оболганных жокеев и владельцев конюшен.

Одновременно с журналисткой работой он продолжал писать книги. Фактически, над ними супруги работали вместе: сообща сочиняли сюжет, затем Дик писал, а Мэри правила. Дик не скрывал роли Мэри, но сама она была против того, чтобы ее имя также ставилось на обложке. Всего, за свою жизнь, Дик Френсис написал 40 детективных романов, которые были переведены более чем на 20 языков. Однако наибольшую известность писателю принес его первый роман «Фаворит» (1962 г.) - детективная история из жизни жокея. В 1976 г. он был экранизирован в СССР.
В 1972 г. в связи с серьезной болезнью жены Френсис оставил работу репортера. Вместе с Мэри он перебрался в США - во Флориду, мягкий климат которой пошел его жене на пользу. Френсис продолжил писать: с 1962 г. на протяжении 38 лет он выпускал по роману каждый год. В 2000 г., когда Мэри умерла, он объявил, что больше не напишет ни строчки. Позже вышли три романа, которые он написал в соавторстве со своим сыном, Феликсом Френисисом (Felix Francis).

Дик Френсис трижды удостаивался американской премии Эдгара По, он стал лауреатом всех английских литературных «Кинжалов» - «Серебряного», «Золотого» и «Бриллиантового кинжала Картье». Френсис также был удостоен высшего звания среди американских детективных писателей - звания Гранд-мастера. Он также избирался председателем Ассоциации детективных писателей Великобритании.

Последние годы жизни Френсис провел на Каймановых островах (британское владение близ Кубы). 14 февраля 2010 г. стало известно, что Дик Френсис умер.