Когда слышишь, что фонд Catalyst получил 15 миллионов долларов от банков JP Morgan и UK Aid, первое, что приходит в голову: «Ого, теперь можно забыть о копилках и откладывать на отпуск!» Но нет, эти деньги пойдут не на пляжные шезлонги, а на поддержку 30 финтех-стартапов в Африке, Азии и Латинской Америке. Представьте себе: где-то там ребята сидят с ноутбуками и пытаются сделать так, чтобы люди без банковских счетов могли наконец-то расплатиться за чашку кофе через мобильное приложение. Это как если бы бабушка научилась пользоваться TikTok – сначала страшно, но потом уже не остановить.
Фонд Catalyst – это такой бостонский акселератор, который не просто кидает стартапам деньги под подушку, а обеспечивает наставничество и безвозмездное финансирование. Звучит почти как благотворительность для тех, кто хочет перевернуть мир финансов с ног на голову.
Их миссия – помочь тем, кто традиционно остается за бортом банковской системы: людям без счетов, кредитов и прочих радостей цивилизации. Вы спросите: «А почему бы им просто не пойти в банк?» А банки говорят: «Извините, у нас тут очередь из бизнесменов с костюмами и галстуками».
Вот тут на сцену выходят криптовалютные проекты вроде Facebook с их Libra – пытаются дать шанс тем, кто привык считать деньги по пальцам.
Catalyst Fund собирается выбрать десять финтех-стартапов в пяти странах – Кении, Нигерии, Южной Африке, Индии и Мексике. Это как если бы они устроили Олимпиаду стартапов! Отобранные получат гранты до ста тысяч долларов (прикольная сумма для начала бизнеса!) и пройдут шестимесячную программу ускорения развития.
Можно представить себе стартапы как спортсменов на тренировках: бегают вокруг офиса с идеями вместо мячей и делают зарядку из презентаций для инвесторов.
Африканские финтех-стартапы вообще лидируют в акселераторах – аж 56% в 2019 году! Кто бы мог подумать?
По данным Всемирного банка около двух третей населения Африки к югу от Сахары живут без банковских счетов. Это примерно миллиард человек! Представьте такую толпу людей без карты Visa или MasterCard – им приходится рассчитываться бартером или обмениваться козами (шутка). Поэтому неудивительно, что венчурный капитал льется рекой именно в африканские платежные решения.
Кстати о криптовалютах: Джек Дорси из Twitter / Square недавно загорелся идеей потенциала крипты в Африке.
Говорят даже Goldman Sachs присмотрелся к этим стартапам – видимо решили проверить новый способ вложить деньги помимо обычных акций Tesla. В общем, финтех становится новым хитом континента.
Маэлис Карраро из Catalyst Fund рассказал TechCrunch: «Мы даем до 100 тысяч долларов грантов компаниям на ранних этапах и помогаем вывести их на рынок».
Представляете? Деньги дают не просто так – вместе с ними идут доступ к инвесторам и консультативному комитету с такими гигантами как Accion и сетью из 500 стартапов. Можно сказать, что это VIP-клуб для тех, кто хочет изменить финансовый мир.
За годы работы фонд помог уже 25 стартапам пройти через свою программу.
Среди них африканские платежные компании ChipperCash и SokoWatch – последний даже помогает мелким торговцам вести электронную коммерцию. Эти ребята привлекают семизначные суммы финансирования (да-да, миллионы долларов) и выходят на новые рынки словно рок-звезды финансового мира.